Estado Islámico, geopolítica del caos / Javier Martín

Parece que ahora se trate de un tema un poco olvidado, ya no salen ejecuciones ofrecidas por los telediarios a la hora de la comida y se nos olvida que los refuegiados huyen de una guerra que sigue y en la que hay muchos y diferentes intereses. Tal vez este tipo de libros sean necesarios, ahora que no tiene tantos minutos en la televisión, para entender un fenómeno como el del Estado Islámico. Escrito por Javier Martín, uno de los periodistas españoles que tal vez conozca mejor la problemática de Oriente Medio.

Y para abordar el tema el autor no sólo abarcará zonas de conflicto como tales, como son Siria e Irak. Tocará zonas como Tunez, Libia, el pueblo kurdo, Siria, Irak, el propio Israel y sobre todo dos actores principales y enfrentados por la hegemonía de la zona, Arabia Saudía e Irán. En todos estos países habrá que entender el papel que juegan Al-Qaeda, el Estado Islámico o Al-Nusra. Y evidentemente para comprender todo este galimatías de paises y facciones, tendremos que ir a la esencia, entender la diferencia entre suníes y chiíes.

 Todo esto que he escrito en el anterior párrafo y muchos más temas, vienen recogidos en 150 páginas, con un estilo muy periodístico, de fácil lectura y que deja muy claro la situación tan complicada en la zona. Para mi gusto un libro de fácil lectura y muy aclarativo. Si alguien quiere adentrarse en este tema sin profundizar mucho este libro es ideal.

El "Glorioso" / Agustín Pacheco

El "Glorioso" de Agustín Pacheco, es de ese tipo de obras necesarias en la literatura de investigación en esta país. La hazaña del "Glorioso", navío español del siglo XVIII,  su capitán, Pedro Mesía de la Cerda y su tripulación deben ser conocidas tanto por los aficionados a la historia.

En 1747, durante la Guerra de Asiento llamada también Guerra de la Oreja de Jenkins, el navío español San Ignacio de Loyola, alias Glorioso, parte de Veracruz con una valiosa carga de caudales con destino a España. En su viaje será atacado por dos veces por navíos ingleses, pero logra desembarcar su carga con éxito en Corcubión. Reparados los desperfectos ocasionados por el viaje y los ataques, parte hacia Cádiz siendo atacado por tres veces por corsarios ingleses y los navíos Darmouth y Russell.

Tras duros combates logró desarbolar una de las fragatas corsarias, hizo estallar al Darmouth y dejó desarbolado y apunto de hundirse al navío de 80 cañones Russell. Finalmente con 33 muertos, 130 heridos, exhausta la tripulación y agotada la munición, Pedro Mesía de la Cerda rindió el navío.

Tal vez habría que avisar al lector, que los combates del "Glorioso" son sólo unos cuantos capítulos de esta obra. La obra va mucho más allá. En primer lugar el autor nos pondrá en antecedentes del mal estado de la Armada a comienzos de siglo, con biografías de personajes que impulsaron la reconstrucción de flota olvidada. Nos hará una breve introducción del contexto histórico. Para ya adentrarnos en todo  lo relacionado con el navío que nos ocupa, como su construcción, capítulo interesante para conocer como era el proceso construcción de un navío en la época. Conoceremos uno de los astilleros más importantes como el de La Habana y como se asignaba la tripulación de un navío.

En definitiva un libro que no es una mera narración de los combates del Glorioso.

La edición es magnífica y va acompañada de numerosas ilustraciones, planos, cuadros y tablas con datos. También encontraremos un apartado de apéndices con documentos técnicos de la época sobre construcción de navíos, glosario de términos, y el diario de a bordo del capitán.

No puedo dejar de destacar la utilización de las fuentes primarias de ambos bandos, tanto el español como el inglés, que dan muestra del buen oficio y del trabajo de investigación que realizó el autor y que garantizan una visión totalmente objetiva y rigurosa.

En definitiva nos encontramos ante una obra necesaria y de una calidad excelente tanto en su contenido como en su presentación. 

Siete ciudades en África. Historias del Marruecos español. / Lorenzo Silva

Ceuta, Larache, Tetuán, Xauen, Melilla, Nador y Ahlucemas son siete ciudades que podemos encontrar en la franja noroeste de África, cinco de ellas hoy pertenecen a Marruecos, dos a España, pero durante algunos años formaron parte del Protectorado español.

El libro está dividido en siete capítulos, uno para cada ciudad, donde podremos encontrar las primeras noticias que se tienen de ellas a través de las fuentes clásicas o de las excavaciones arqueológicas; conoceremos las luchas que hubo por su control o conquista y sabremos de viajeros que se atrevieron a adentrarse por estas tierras siempre peligrosas; y llegaremos a la época en la que las potencias europeas se interesan por esta franja de tierra, interés del que España no podía quedar al margen.

Es un libro en el que inevitablemente la lucha será constante, pero también encontraremos la construcción de una identidad, donde musulmanes, cristianos y hebreos han dejado su huella en cada una de las ciudades, lo que podremos comprobar con la lectura de esta obra.

El libro termina con un epílogo dedicado a Sidi-Dris, promontorio despoblado donde se produjo uno de esos episodios negros en la historia de España, del que no deberíamos olvidarnos y tener siempre en el recuerdo en honor a esos soldados que murieron por la codicia de algunos de sus mandos.

Se trata de una obra divulgativa, escrita de manera amena para que cualquier lector se adentre en ella sin miedos, luego, si uno quiere profundizar, al final de la obra tiene una interesante bibliografía.

Echo en falta que Lorenzo Silva se hubiese extendido más en la historia estas ciudades, por los menos hasta el 1956, año en que Larache, Tetuán, Xaun, Nador y Alhucemas consiguen su independencia. Hubiese aportado a la obra una visión más global y tal vez entenderíamos mejor esos lazos de unión que aún existen entre estas ciudades y España.

Un saludo

El efecto Facebook : la verdadera historia de la empresa que está conectando al mundo / David Kirkpatrick

¿Has leído lo que ha dicho tu novio en su face? ¡En menuda foto te han etiquetado! ¿vas a ir al evento del viernes? ¿sólo tienes 304 amigos en face? Todas estas son frases que están en las conversaciones de personas sobre todo entre los 18 y 30 años. Sin facebook no estás al día.

La última película ganadora del Oscar fue precisamente Facebook: la red social y eso nos da a entender la importancia que está adquiriendo esta red social a nivel económico y en nuestra sociedad. A través del filme damos respuesta a preguntas como, qué es Facebook, cómo surgió, quién lo ideó o cuál es su fin.

Ví la película y me gustó, sin embargo, algo faltaba, no sabía el qué era hasta que el libro “El efecto Facebook” me lo ofreció. Lo que necesitaba saber era ¿cómo consigue perdurar en los años y aumentar su posición dentro de las páginas más visitadas? esa es la diferencia que ofrece este libro. “El efecto Facebook” no es una novela, no es el fiel reflejo de la película. Es un libro informativo y explicativo sobre cómo funciona el mundo empresarial de Internet y las redes sociales, sobre las amistades circunstanciales que se forman y las ambiciones que están por encima de todo, pero por otro lado, también refleja la ilusión por aquellos que creen en un proyecto y cuyas prioridades no están en la cartera, esa es la clave del éxito de Facebook.

Rincones de historia española. León Arsenal, Fernando Prado

Aquí os traigo Rincones de historia española de León Arsenal, al que conocía por sus novelas, y Fernando Prado. En esta obra nos presentan una veintena de episodios que para much@s puede que sean desconocidos, pero que en su época estuvieron en boca de todos.

El libro está dividido en tres partes, la primera Olvidos y olvidados, se nos presentan sucesos y personas, que por el paso del tiempo han caído en el olvido o los hechos nos han llegado de forma diferente a como sucedieron en realidad.
La segunda parte, De héroes menores y surtidos villanos, nos encontramos personajes que merecen ser recordados por sus actos, otros que merecen caer en el olvido y otros que pasaron de ser héroes a villanos debido entre otros motivos a los cambios de ideas que se iban produciendo en el tiempo.
Y por último, De quimeras, espejismos y empresas harto arduas. En esta tercera parte tenemos empresas abocadas al fracaso y personajes preparados para llevar a cabo las aventuras más arriesgadas.

Nos encontramos ante un libro muy ameno y a la vez divulgativo, en el que los autores nos “llevan de la mano” para conocer esos rincones por los que no hemos pasado y por lo tanto desconocemos. Seguramente que para los amantes de la historia muchos serán conocidos o les sonarán, pero para quienes quieran adentrarse por esos rincones este libro es ideal, luego dependerá del lector si quiere profundizar o no, para ello los autores acompañan el libro de una buena bibliografía.
Tengo que reconocer que algunos de los episodios que presentan los conocía, pero otros muchos me han sorprendido, no es plan de contarlos aquí, así que para conocerlos adéntrense en estos rincones de la historia española.

LA CAÍDA DEL IMPERIO ROMANO. El ocaso de occidente. Adrian Goldsworthy

Últimamente, me he enfrascado en la historia de Roma (cada uno tiene sus veleidades). Con este libro decidí poner paréntesis a la temporada de lecturas romanas; las buenas impresiones dejadas por otros tres libros de Adrian Goldsworthy (AG): El ejército romano, Grandes generales del ejército romano y Las Guerras Púnicas. La caída de Cartago, me invitaban a ello.

Pensé que el autor, como buen especialista, daría un neto enfoque militarista a la caída de Roma, erré; la obra tiene una clara pretensión generalista. Ello no impide que AG nos presente una obra rigurosa, maneja una extensa documentación de fuentes y las “últimas” investigaciones con predominio de la bibliografía y la perspectiva anglosajona.

El relato abarca la historia del Imperio Romano desde la muerte de Marco Aurelio, el emperador filósofo (encarnado por Richard Harris en Gladiador), en el 180, hasta la muerte de Justiniano, el 565. Durante ese lapso, AG moldea la decadencia de la mayor superpotencia del momento a través de la crónica de los acontecimientos acaecidos en esos siglos.

Sin meterse en baldíos debates sobre hitos históricos que marcarían el golpe de gracia del Imperio, el relato se entrega a perfilar los gérmenes de la decadencia romana: las continuas luchas y crisis de poder que irían mermando las fuerzas del Imperio, su incapacidad para enfrentarse con éxito a las crecientes invasiones bárbaras; las reformas administrativas y su deriva en una hipertrofia inoperante, las transformaciones mentales y sociales que trasladaron el rol guerrero de los romanos hacia otros grupos periféricos y bárbaros,...

La obra en su papel divulgativo cumple con creces su cometido, no defraudará al lector ávido por adentrarse en la época, AG ofrece las evidencias históricas para que el lector saque sus propias conclusiones. Su narración irregular, debido a la magnitud de lo tratado, nos lleva del disfrute a momentos de sopor.

Un dubitativo AG no se decanta por unas explicaciones maestras del hecho, describe lo contrastable, pero la falta de datos impiden completar la interpretación histórica del periodo.

Resulta inevitable lanzar una reflexión contemporánea sobre el devenir de los imperios y las superpotencias, su grandeza, su declive y su ocaso. El oportunista título originario: “The Fall of the West. The Death of the Roman Superpower”, nos lleva a un irremediable paralelismo con nuestra actualidad, ¿premonición del autor?.

Stalingrado (Antony Beevor)

Uno de los grandes narradores sobre la II Guerra Mundial es Antony Beevor. Su trabajo se caracteriza "...por investigar minuciosamente en archivos y por rescatar cartas de soldados y entrevistar a soldados supervivientes".

Aunque me lo leí hace ya unos años y no lo tengo muy fresco, en este libro retrata la batalla de Stalingrado, que, a grandes rasgos, supuso un freno a la marcha arrolladora de los ejércitos alemanes por Europa, pero con un gran coste en vidas humanas por parte de los dos bandos (y que el autor refleja tan bien). Uno de esos sitios donde a uno nunca le hubiera gustado estar...

El palestino / Antonio Salas

Diario de un skin, El año que trafiqué con mujeres.... son los dos títulos previos del mismo autor Antonio Salas. Sobre el que ahora escribo, ¿por donde empezar....¿por el número de páginas? 670 y si tenemos en cuenta que no se trata de una novela, son para mí en esta ocasión demasiadas. Antonio Salas (pseudónimo) es un periodista de investigación que inicia su reto más difícil en el momento en el que el terrorismo de Al Qaeda sacude a España. Él se infiltra en los grupos terroristas y para ello, se crea un pasado, un personaje con ganas de venganza, aprende árabe, se cincunda y acompañado únicamente de su cámara oculta poco a poco comienzan sus contactos con ese mundo..
Hace unos meses era noticia el gobierno de Chavez por la ayuda que ofrece a ETA y a las FARC, en este libro se conocen los intereses y la realidad de cómo se mueven impunemente los terroristas, independientemente de su origen o ideología en Venezuela.
El trabajo de investigación realizado por Antonio Salas y plasmado en este libro, es para mí demasiado específico, demasiados datos, demasiados nombres, demasiados lugares.... es difícil no perderte y a veces echas de menos un cuaderno donde ir aclarando tus dudas. Merece la pena, de eso no hay duda, pero hay que ser paciente y dejar reposar la lectura.
Después de estar leyendo en la prensa información sobre los árabes y la comunidad palestina, personalmente tenía ganas de profundizar y conocer más sobre esta realidad. Creo que ellos son los beneficiados con esta investigación, ya que son los más perjudicados por la imagen que tenemos por culpa del terrorismo. Es momento de reflexionar.

+ info http://www.antena3.com/programas/el-palestino/sobre/avance-exclusivo-palestino-antonio-salas_2010101900033.html

Los iberos, los españoles como fuimos. Juan Eslava Galán

Es curioso que sepamos todo, o por lo menos que nos suene algo, de los romanos, de los griegos, por no decir de los egipcios, pero, y de nuestros antepasados, los iberos. Poco interés despierta a no ser que te guste algo la historia el mundo de los iberos y este libro de Juan Eslava Galán es ideal para acercarnos un poco a este desconocido pueblo.
A través del yacimiento arqueológico de Orisia, el autor nos adentra en este mundo de forma amena, sin distanciarse de la rigurosidad, en el que no faltará el humor, habitual en el estilo de Eslava Galán. Comienza por los primeros pobladores de la península, pasando por los mercaderes fenicios, los colonos griegos, cartagineses, tocando la enigmática Tartessos, necesario para entender el conjunto de pueblos que desarrollaron una cultura propia entre los siglos VI a.C. y II d.C.
Eslava Galán hace un recorrido rápido por costumbres, religión, arte, sociedad, la guerra que tan importante fue para los iberos, los enfrentamientos que tuvieron estos pueblos con los romanos, así como un recorrido por los yacimientos más importantes que existen en la península Ibérica y, como no, el gran enigma de los iberos, su escritura, la cual no ha sido posible descifrar hasta el momento.
Que nadie espere un estudio académico en esta obra sobre los iberos, es un acercamiento muy por encima sin adentrarse a fondo, ideal para aquel que quiera conocer algo sobre los iberos, pero teniendo en cuenta que lo que pueda leer hoy, mañana puede cambiar.

Armas de Grecia y Roma, de Fernando Quesada Sanz

No puedo dejar pasar la oportunidad que me presenta este blog para reseñar un libro que creo, desde mi punto de vista, es una maravilla en todos los sentidos, por su edición que es magnífica, por el contenido extraordinario y las ilustraciones excelentes.
Su autor Fernando Quesada Sanz, es doctor en Prehistoria y Arqueología por la Universidad Autonoma de Madrid y profesor titular de Arqueología en la misma.
El libro recoge los artículos del autor a lo largo de muchos años en la la revista la Aventura de la Historia, eso si, ampliados, con más ilustraciones, citas, notas y bibliografía. Podríamos entender el libro como un compendio de armas y objetos que se han utilizado desde Grecia hasta el fin del Imperio Romano, pero el autor va más allá, y así lo avisa en la introducción "presentamos una cuidada selección para tratar de explicar lo que significaron las armas en la mentalidad y las sociedades del antiguo Mediterráneo clásico desde una perspectiva múltiple, militar sobre todo, pero también social, simbólica e ideológica". Al leer esto cualquier lector que no le interese mucho la historia dirá que "tostonazo" de libro. Pero todo lo contrario se trata de un libro ameno y que sorprenderá a mucha gente. Y al decir ameno no queremos decir simple, es un libro divulgativo, no un trabajo académico, pero que con rigurosidad y basado en fuentes clásicas y estudios arqueológicos crea una obra excelente. El libro está dividido en veinte capítulos dedicados al mundo griego, donde podremos encontrar capítulos que tratan sobre el escudo hoplita, la honda, el elefente, los mercenarios en el antiguo Mediterráneo, el ejercito de Alejandro, así como batallas como las Termópilas , Esfacteria o Gránico. Otros veinte capítulos para Roma, donde se tratará entre otros temas el pilum, la espada de origen hispano Gladius Hispaniensis, el Scutum, las armas de los gladiadores, así como la batalla de Zama o la matanza de Teutoburgo. Por último tenemos un capítulo sobre las recreaciones históricas.
Mención especial merecen las ilustraciones de este libro realizadas por Carlos Fernández del Castillo, basadas en las fuentes clásicas y estudios arqueológicos, que harán las delicias tanto de los entendidos como los no entendidos. Y para ver una muestra de ellas recomiendo la visita a la página del autor http://www.historiayarmas.com/.
Al ser artículos nos permite una lectura parcial sin seguir ningún orden, coger capítulos que nos interesen, ojear otros, convirtiéndose en una obra de consulta.
Este libro en el extranjero sería aclamado por todos los críticos, tendría un lugar privilegiado en las librerías y seguramente vendería como churros teniendo que reeditarse cada dos por tres. Y como ya no me quedan adjetivos sólo decir que es una obra de diez.

Banderas Lejanas, de Fernando Martínez Laínez y Carlos Canales Torres.

Os presento un libro, que con el título sin más no nos diría mucho, pero si vamos al subtítulo es bastante esclarecedor, "Banderas lejanas, exploración, conquista y defensa por España del territorio de los actuales Estados unidos" escrito por Fernando Martínez Laínez y Carlos Canales Torres.
En este libro nos encontramos un recorrido por los hechos llevados a cabo por soldados, navegantes, colonos, descubridores y misioneros españoles o al servicio de España, en lo que hoy son los Estados Unidos.
Aquí veremos el periplo de Vasco de Gama, digno de la mejor película de aventuras. De como los hombres de Coronado avistaron el Cañón del Colorado. La lucha contra los indios apaches, navajos, comanches, utes, mescaleros, wichitas... que nada tienen que envidiar de los westerns de John Ford. Las victorias contra los ingleses de Bernardo de Gálvez y Madrid, fundamentales para la independencia de los Estados Unidos. La fundación de ciudades tan importantes como Santa Fe, Los Ángeles o San Francisco. De como llegó a ondear la bandera española en Alaska. Estas son algunas de las numerosas historias que podemos encontrar en este libro.
Se trata de un libro muy ambicioso, abarca desde principios del siglo XVI hasta principios del XIX, que a veces resulta difícil de seguir cronológicamente, pero de un valor extraordinario, ya que recoge episodios hasta ahora no muy conocidos en la historia de España y que resultan muy interesantes y entretenidos de leer.